Controdanza e Set Dance irlandese
Le set dance irlandesi sono delle square dance (antiche quadriglie) che si sono sviluppate nelle diverse comunità in Irlanda. Essendosi sviluppate separatamente, pur avendo la stessa origine, le varie set dance hanno molte similitudini tra di loro, ma ciascuna ha la propria differente sequenza di movimenti. Permettemi di descrivere il movimento più comune a tutte le figure che formano i vari set: House Around. Pensate ad un quadrato come al rombo di un campo di baseball. Si parte dalla base e con due giri tu ed il tuo partner (in presa di valzer) devi raggiungere la prima base, quindi la seconda, quindi la terza, quindi torni alla base. In un certo senso questo é il movimento più complicato (per la sua sequenza di piccoli passetti), ma essendo in pratica presente in tutti i set irlandesi, lo si impara molto velocemente. Tuttavia, per un ballerino di contradanza abituato a "camminare" tutti i movimenti, House Around richiede dell'esercizio. La maggior parte degli altri movimenti sono semplici e familiari a tutti i ballerini di contradanza: ladies chain (catena delle donne), swing, promenade (passeggiata), right hand star (stellina mano destra). I set irlandesi sono delle square, ma non troverai quel tipo di movimenti che fanno infuriare i ballerini di contradanza, in quanto una coppia fa tutto mentre tutte le altre tre coppie stanno lì ferme aspettando il proprio turno. Qualche volta due coppie si muovono mentre le altre due aspettano, anche se la loro attesa non é lunga, ed essendo i movimenti molto vigorosi, non dispiace godersi il proprio turno di "inattività". Secondo me, i set irlandesi assomigliano molto alle complicate contradanze - sei singole contradanze cucite insieme formano un lungo set - ballate in quadrato, sebbene la lunghezza di ciascun set irlandese sia proprio ciò che non piace ai ballerini di contradanza: la quantità di spiegazioni della danza é abbastanza elevata, soprattutto per i principianti. Quando partecipi ad una set dance irlandese, quasi nulla viene spiegato, ma ci si aspetta che tutti conoscano la sequenza di movimenti che, per esempio, formano il Cashel Set e i ballerini di contradanza non amano dover "ricordare". Per noi é previsto un caller che chiama/ricorda ad alta voce tutti i movimenti, per poter così ballare senza alcuna preoccupazione. Quindi perché i ballerini di contradanza dovrebbero ballare i set irlandesi? La musica é molto simile. Un'esperta band di set dancing irlandese potrebbe essere benissimo una band di contradanza. C'é un ritmo molto trascinante - e suonano molti degli stessi pezzi che noi balliamo nelle controdanze. Il ritmo della danza é veloce. Sì, si é più frequentemente (rispetto alla controdanza) una coppia "inattiva" in quanto o i tops o i sides fanno una serie di movimenti mentre gli altri rimangono a guardare, ma i movimenti sono veloci ed impegnativi - e noi ballerini di controdanza vogliamo un andamento vigoroso. Una set dance irlandese ti metterà alla prova. Vi é inoltre un frequente scambio di partner, imparagonabile a quello all'interno delle contradanze, in quanto i set durano molto di più. Non si balla spesso con la tua "corner lady" [dama d'angolo] come nelle controdanze, ma quasi tutti i set irlandesi prevedono che si balli con tutte le donne presenti nel set. C'é inoltre una cosa interessante che ho notato nelle square-dance e nei set irlandesi. I ballerini di controdanze non amano i quadrati in quanto se una coppia lo sbagliasse, l'intera danza diventare un flop. Le dame nei set irlandesi (e nelle square dance) fanno ogni sforzo perché tutto funzioni bene. Ti condurranno con forza al punto giusto: sono responsabili, e questo é un piacevole rinnovamento nel ballo sociale, dove normalmente sono gli uomini a condurre ed é loro la responsabilità che tutto sia fatto correttamente (e decidere il movimento successivo). E quello é un'altra cosa meravigliosa dei set irlandesi. Gli uomini non devono scegliere il movimento successivo (come normalmente accade nelle danze sociali) e il caller non ti può cogliere di sorpresa e confonderti (come spesso cercano di fare nelle controdanze). Come nelle controdanze tutti i movimenti sono già stabiliti e una volta che hai imparato i movimenti, ti può lasciare andare e godere la danza. Veramente non ho ancora parlato dei passi della set dance. Per la maggior parte sono ballati in gruppi di tre: sinistra due-tre, destra due-tre, e ci vuole un po' per ottenere una certa padronanza. In alcuni set c'é un chiaro "up & up" ed in altri "down & down". Ma nessuno di questi risulta cruciale per godersi una set dance. E' da due anni che mi do alla set dance e molto spesso mi ritrovo con i piedi fermi sul posto mentre penso al movimento successivo che devo fare. Inoltre, se guardi dei ballerini di Irish set con grande esperienza, li vedrai (sentirai) far battering con i piedi. Questo é un abbellimento - un po' come il clogging nella controdanza. Ma per ballare bene non é necessario battere i piedi. Infatti le donne talvolta preferiscono i partner che non fanno strani battering. Per le donne é difficile seguire il proprio partner intento in strane evoluzioni. Ciò nonostante, un semplice battering rende la Irish set dancing più piacevole e questo "accentuare" il conteggio con i piedi sarà spontaneo - dopo che avrete ballato i set irlandesi per alcuni anni. In conclusione, raccomando vivamente la Irish set dancing. Delle tante forme di danza che conosco, é probabilmente la più simile in stile e ritmo alla controdanza. I set sono veloci, pieni di swing e vigore e soprattutto é facile incontrare dei buoni ballerini. In alcune parti del Paese (New York, Boston), si può ballare Irish set dancing praticamente tutte le sere della settimana. Come i ballerini di controdanza, i ballerini di Irish set dancing non capiscono come mai il mondo intero non balli i set irlandesi.